Quito, 23 de septiembre del 2015

• La Comunidad Cofán – Zábalo, desde hace 23 años, ejecuta un proyecto para recuperar las poblaciones de dichos animales.
• El Ministerio del Ambiente (MAE), apoya la iniciativa de la nacionalidad, proveyéndoles de asistencia técnica y autorizando sus actividades.

En medio de una gran celebración indígena 3000 tortugas de la especie charapa grande (Podocnemis expana) y charapa pequeña (Podocnemis unifis) fueron liberadas este martes, en la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno.

Se cree que a mediados del siglo pasado las charapas empezaron a desaparecer cuando el río Aguarico se constituyó en la vía de movilización de comerciantes y colonizadores. A finales de los 80 la situación fue alarmante, la especie casi desapareció por completo, se habían contabilizado menos de 200 nidos en las playas de la Comunidad Cofán – Zábalo.

En 1992, con apoyo de Fundación Natura, la nacionalidad inicia un proyecto para la recuperación de las poblaciones de tortugas charapas, que posteriormente fue apoyado por otras instituciones y ha logrado mantenerse hasta la actualidad.

“Estos animales forman parte de nuestra cotidianidad e historia, no podemos permitir que se extingan. Desde hace varios años hemos venido trabajando para conservarlos. Nos organizamos en familias para plantar nidos, garantizar la eclosión de los huevos y luego cuidar a las tortugas hasta su liberación”; explica Carlos Yiyoguaje, presidente de la Comunidad Cofán – Zábalo.

El MAE respalda la iniciativa. La patente concedida a la comunidad autoriza el manejo de charapas grandes y pequeñas con fines turísticos y de repoblación, bajo la condición de reintroducir a todos los especímenes a su habitad natural.

A decir de Manuel Ibarra, Director Provincial del MAE en Sucumbíos, este proyecto no solo posibilita mantener el equilibrio del ecosistema al garantizar la presencia de la especie, también permite actuar a nivel social, concienciando a la comunidad sobre la importancia de conservar estos animales y en consecuencia, desarrollar sus prácticas culturales sin afectarlos.

“A partir de hoy, empieza una tarea mucho más ardua, pues se espera que otras comunidades se sumen y ejecuten propuestas como esta. Se apunta a generar el mismo grado de compromiso en todos los grupos humanos que habitan la Reserva Cuyabeno”, afirmó el funcionario.

Previo a la liberación de esta primera importante camada de tortugas, la entidad rectora del ambiente realizó una valoración veterinaria de los especímenes que serían reintroducidos. También está previsto colocar un puesto de control fijo en la bocana del río Cuyabeno, para monitorear la adaptación de los especímenes reintroducidos y registrar los movimientos migratorios de la vida silvestre que habita en los afluentes de la reserva.

Para cumplir con este hecho histórico, técnicos del MAE junto a los comuneros viajaron desde Lago Agrio hasta Tarapoa vía terrestre y de allí tres horas en deslizador por el río Aguarico, dentro de la reserva Cuyabeno. Cuando llegaron al lugar indicado al menos 30 personas de la comunidad Cofán – Zábalo, en compañía de autoridades locales, fueron las encargadas de devolver las tortugas a su hábitat natural.

Jorge Vera, Responsable de la Unidad de Patrimonio Natural de Sucumbíos, indicó que se ha tomado todas las medidas necesarias para que no se afecte el equilibrio del medio. “Incluso, se realizará un estudio para monitorear el estado de la población de las charapas.

También en Sucumbíos se desarrolla otra propuesta para reintroducir capibaras. La comunidad indígena a cargo, plantea crear un zoo criadero para exhibición, liberación y comercialización de la carne de este animal. El proyecto actualmente está en ejecución con el acompañamiento y asistencia del MAE.

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