Este es un esfuerzo que permitirá la restauración ecológica las islas, removiendo de su ecosistema a un depredador introducido tan dañino como la rata negra.

La Dirección del Parque Nacional Galápagos, Island Conservation y otros colaboradores anuncian hoy que los esfuerzos para restaurar el hábitat de las especies nativas de la Isla Pinzón y Plaza Sur, mediante la eliminación de roedores invasores, se iniciará la segunda semana de noviembre.

La restauración ecológica de Pinzón y Plaza Sur, corresponde a la segunda fase de un ambicioso plan de erradicación de roedores iniciado en enero de 2011, en varios islotes e islas pequeñas del archipiélago como Rábida, Bartolomé, Sombrero Chino, Plaza Norte, los dos islotes Beagle y tres islotes Bainbridge.

En esta ocasión, la DPNG con el apoyo de Island Conservation, apunta a erradicar los roedores de la isla Pinzón, de 1.800 hectáreas, con la misma técnica utilizada en las erradicaciones del año pasado. Esta erradicación será la mayor que se haya realizado en Suramérica.

Método

El método está basado en la distribución aérea de  cebos con un pesticida especial, con la ayuda de un helicóptero desde el cual cuelga una tolva con un dispositivo que dispersa los comprimidos de cebo en forma homogénea en lo largo de la superficie de las islas. En cada isla se realizarán dos aplicaciones, con intervalo de 7 días, de esta manera se asegura que el 100 % de los roedores consuman el producto.

El helicóptero está equipado con un geoposicionador satelital (GPS) de alta precisión el cual permite al piloto el control adecuado del vuelo y por lo tanto se asegura que durante los recorridos  se vaya cubriendo paulatinamente toda la isla o islote conforme va avanzando el trabajo.  La información del GPS es bajada a un computador en el cual se verifica si se cumplió o no con el recorrido planificado hasta verificar  la cobertura total de la isla.

Cebos y prevención de riesgo

El producto para el control de los roedores invasores está contenido en comprimidos de cereales con una vida limitada a la intemperie, y se sabe que tan pronto comienzan las lluvias éstos no durarán más de unos 8 días aproximadamente.

Al igual que en la fase ejecutada en 2011, para todas las especies endémicas que habitan en Pinzón y Plaza Sur  se realizó un análisis del riesgo que el principio activo de los comprimidos representa.  Las especies para las cuales se realizó el análisis de riesgo son: tortuga gigante de Galápagos, gavilán de Galápagos, paloma de Galápagos, varias especies de pinzones, caracoles terrestres, culebra y la lagartija de lava de Pinzón.  Se llegó a determinar que la especie de mayor riesgo es el Gavilán de Galápagos, ya que podría capturar y alimentarse de roedores que hayan consumido los cebos.  Se decidió ejecutar un plan de mitigación de riesgos para esta especie de ave.  También  se ha planificado la ejecución de un plan  de mitigación para especies como la Lagartija de Lava y los caracoles terrestres.

Cautiverio

El gavilán (Buteo galapagoensis) es una especie endémica de Galápagos.  Entre el 12 y 14 de noviembre se capturarán los 30 individuos que habitan en la Isla Pinzón y se les mantendrá en cautiverio por alrededor de 2 meses, tiempo en el cual se estima que el riesgo para esta especie habrá desaparecido. Las jaulas en las que se les mantendrá en cautiverio han sido diseñadas de tal manera que estas aves sufran el menor estrés posible y se les alimentará de tal forma que una vez liberados no lleguen a depender del alimento que se les ha proporcionado en su cautiverio. La metodología es una técnica exitosa que se desarrollo para Isla Rábida en 2011.

Capacitación

Esta segunda fase del plan de erradicación de roedores invasores que se empezará a ejecutar contempla además la capacitación de los guardaparques involucrados en dicho proceso, tanto en la metodología, aplicación del cebo, mitigación de impactos, manejo de las especies no meta, monitoreo posterior, como en la aplicación y administración del proyecto, aprovechando el apoyo de expertos a nivel mundial en este tipo de trabajos. Esta capacitación comenzará el 11  noviembre, previo a los trabajados de aplicación del producto de control.

Datos adicionales

• En Galápagos existen 3 tipos de roedores: rata negra, rata noruega y ratón casero.
• Los roedores han provocado efectos negativos en la reproducción de tortugas terrestres, iguanas, aves terrestres y marinas, en especial sobre el petrel de Galápagos, que anida en las zonas húmedas de las islas mayores.
• Los controles que la DPNG ha realizado en las últimas cuatro décadas han permitido controlar pero no eliminar los impactos ocasionados por la presencia de roedores en las islas.
• Pese a que el producto para la erradicación es inocuo a la manipulación, el personal que está trabajando en la aplicación del mismo, cuenta con un equipo completo de protección por la manipulación de estos químicos.