El Programa de Reparación Ambiental y Social (PRAS) del Ministerio del Ambiente (MAE), dentro de su compromiso por combatir la minería ilegal y los daños que provoca esta actividad, participó ayer en un operativo en la parroquia Sig-Sig, provincia del Azuay en donde se detuvo a 41 personas como presuntos responsables del delito ambiental tipificado en el Código Penal.

Para esta acción se realizó una coordinación previa entre el PRAS-MAE, la Dirección de Investigaciones y Antidelincuencial de la Policía Judicial y la Fiscalía General del Estado. El MAE se comprometió a presentar una denuncia, la Fiscalía realizaría las coordinaciones respectivas con los fiscales del Azuay para que den trámite a dicha denuncia y la Policía realizaría los trabajos de inteligencia de soporte.

El MAE sustentó su denuncia en el hecho de que se estaba realizando minería ilegal en un área protegida, lo que configura un delito ambiental. Así lo señala el Art. 437h del Código Penal: “El que destruya, queme, dañe o tale, en todo o en parte, bosques u otras formaciones vegetales, naturales o cultivadas, que estén legalmente protegidas, será reprimido con prisión de 1 a 3 años, siempre que el hecho no constituya un delito más grave”. Los 41 detenidos son procesados por el Juzgado de Garantías Penales del cantón Gualaceo, provincia del Azuay.

El lugar en donde se identificaron los campamentos ilegales se encuentra dentro del Bosque Protector de la Cuenca del Río Paute, declarado así por acuerdo Ministerial No. 292 del Ministerio de Agricultura y publicado en el Registro Oficial Suplemento No. 255, del 22 de agosto de 1985. Incluye 15 áreas localizadas en el interior de la cuenca del río Paute, que comprenden una superficie total de 195.161 hectáreas.

El MAE-PRAS realizó evaluaciones ecológicas en los puntos intervenidos para la posterior elaboración de un informe de valoración del daño ambiental. Los resultados obtenidos servirán como elementos de prueba, dentro del proceso penal activado contra los presuntos responsables del delito ambiental que se investiga.

La zona intervenida durante el operativo se localiza dentro del área 3, que corresponde a las microcuencas de los ríos Shío y Santa Bárbara, subcuenca del río Gualaceo y que son parte del Bosque Protector de la Cuenca del Río Paute. Esto constituye una superficie aproximada de 13.384 hectáreas. En los cinco campamentos ilegales se decomisaron dragas, herramientas, generadores eléctricos, combustibles y desmantelamiento de campamento. El trabajo se ejecutó durante 12 horas.

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