El Ministerio del Ambiente (MAE), a través de su Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) promueve la visita de estos espacios naturales, con el objetivo de motivar a la población a su la protección y conservación de estos ecosistemas de gran importancia biológica.

Durante el feriado de Semana Santa, tres áreas protegidas de la Costa y dos de la Sierra fueron las más visitadas, ubicadas en Guayas, Santa Elena, Imbabura y Cotopaxi.

El Área Nacional de Recreación Playas de Villamil acogió aproximadamente a 10 000 turistas que pudieron disfrutar de varias actividades que ofrece el lugar entre ellas: observación de aves y practicar deportes acuáticos ofrecidos por las empresas turísticas locales.

Así mismo, el Área Nacional de Recreación Isla Santay tuvo una gran acogida, puesto que registró la visita de 9 933 visitantes. El área está ubicada en Guayas y cuenta con varias actividades como caminatas en el Sendero de la Cocodrilera o por el Sendero Huaquillas, donde se puede fotografiar al manglar y bosque seco de la zona, así como la flora y fauna propia del lugar.

Con varios atractivos, la Reserva de Producción de Fauna Marino Costera Puntilla de Santa Elena recibió a 9 273 visitantes, quienes pueden recorrer los senderos de la Chocolatera y la Lobería para admirar la belleza natural de la reserva. Otra actividad que llama la atención de sus visitantes es el avistamiento de ballenas jorobadas, aves y lobos marinos.

Por otro lado, la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, ubicada en Imbabura recibió a 5 682 visitantes. La laguna de Cuicocha, fue sitio más visitado de la reserva, donde se pueden realizar caminatas y paseos en canoa. Así mismo, la zona cuenta con un hospedaje comunitario en Piñan y áreas para acampar cerca al sendero de Yanahúrco.

Otra área protegida de gran afluencia es el Parque Nacional Cotopaxi que acogió a 2632 visitantes en este feriado; entre sus principales atractivos se encuentra el sendero Páramo, el refugio José Ribas y la laguna de Limpiopungo, donde se puede apreciar el paisaje andino y biodiversidad de la zona. Además, existen áreas para acampar y hacer picnic como la Rinconada.

Esta Cartera de Estado, como instancia competente asegura la protección, control y regulación de las áreas protegidas, que representan aproximadamente el 20% del territorio nacional conservado. Su importante riqueza biológica y paisajística permite a sus visitantes disfrutar en su plenitud de ellas./sj-ds