Hoy, lunes 6 de mayo, el Ministerio del Ambiente (MAE) inauguró el “Sendero Ruta Sagrada”, en la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas (RECC) – Zona Alta, provincia de  Imbabura, con la finalidad de contribuir al desarrollo de un ecoturismo responsable  en el Área Protegida  y para resaltar y rescatar el carácter sagrado de la Laguna de Cuicocha.

“Esta Ruta continúa el camino marcado por las milenarias culturas indígenas que florecieron en las faldas del volcán Cotacachi, y que, ahora, constituye el motor de una actividad económica que conjuga la conservación y la gestión sostenible de esta Área Natural Protegida. El cuidado de estos parajes majestuosos es responsabilidad de todos”, expresó la Ministra del Ambiente, Lorena Tapia, durante el acto inaugural al que asistieron alrededor de 200 personas.

Este sendero, dividido en las cuatro representaciones  denominadas Calendario Solar, Calendario Lunar, Sitio de Ofrendas y Baño Ritual; fue construido a través del Programa de Apoyo al Sistema Nacional de Áreas Protegidas del MAE  y con el financiamiento de la Cooperación Alemana (KFW).

“Es muy importante recalcar que este ha sido un trabajo en equipo. La comunidad local como los técnicos del Ministerio del Ambiente y la Cooperación Alemana hemos puesto todo nuestro empeño para que este Sendero sea una realidad y se cumpla así uno de los sueños más anhelados por Cotacachi desde hace varios años atrás”, añadió la Primera Autoridad Ambiental del país.

Proceso de construcción

La construcción de este recorrido, que tiene una extensión de 320 metros,  inició en noviembre del año pasado, tras la presentación y aprobación del proyecto en el que participaron instituciones como el  Comité de Gestión de la RECC, Comité Kuichick Kucha, UCODEP, ECOLAP y la Dirección Nacional de Biodiversidad del MAE.

Durante el período de construcción, se mantuvieron reuniones con representantes de las comunidades que forman parte del Comité Kuichick Kucha, con el objetivo de definir los detalles  de la construcción de las cuatro representaciones. Asimismo, se realizaron mingas para la adecuación del sendero. La ciudadanía colaboró en la  colocación de tierra negra y repoblación de flora.

En la actualidad, equipo técnico de la RECC valida la metodológica de guianza de la Ruta Sagrada para Guardaparques y Guías Nativos. Los últimos están siendo capacitados por la organización Kuichick Kucha. Además, esta Cartera de Estado diseña el modelo de gestión de la Ruta Sagrada junto con las comunidades de Chilcapamba, Morochos, San Nicolás, Arrayanes, San Antonio del Punge, Morales Chupa e Iltaqui, ubicadas en la zona de amortiguamiento de esta zona.

“Ahora, el desafío será mantener una adecuada coordinación y permanente diálogo entre los usuarios del Sendero y este Ministerio, para, en conjunto, conservar este bello patrimonio natural y cultural; y al mismo tiempo generar los ingresos económicos que permitan mejorar las condiciones de vida de las comunidades locales”, indició Tapia.

Para finalizar, la Ministra Tapia comunicó que esta es una infraestructura adecuada, que armoniza con el entorno natural, produce el menor impacto ambiental y brinda la seguridad necesaria y todas las comodidades básicas.

El acto de entrega de la obra incluyó una caminata por el sendero, misma que duró aproximadamente una hora; además contó con actos simbólicos relacionados con la cosmovisión andina y el carácter sagrado de esta zona.

Datos importantes

• La Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, es la segunda Área Protegida más visitada a nivel del Ecuador. En 2012, registró una visitación de 168.329 de los cuales 131.957 son turistas nacionales y 36.372 son turistas extranjeros. En 2013, hasta el mes de mayo, 44.967 turistas nacionales y 11.464 turistas extranjeros visitaron la Reserva.

• El costo total de la obra es de $72.000